Almada, secundario en el Atlético y candidato a titular en Argentina

Mientras su futuro en el Atlético de Madrid sigue abierto, Thiago Almada se ganó la confianza de Lionel Scaloni y apunta a ser socio de Lionel Messi en el debut de Argentina en el Mundial.

A cuatro días del estreno ante Argelia, Scaloni mantiene un ojo en el campo y otro en la enfermería. Tiene jugadores tocados en todas las líneas, desde el arquero Emiliano "Dibu" Martínez hasta el delantero Julián Álvarez.

La zona más preocupante es la defensa. La lesión muscular de Nicolás Tagliafico, lateral zurdo titular, es seria y hasta podría dejarlo afuera del torneo. En el mediocampo, en cambio, reina la salud y Scaloni solo debe resolver una vacante: el reemplazo de Ángel Di María, único titular de las finales del Mundial 2022 y la Copa América 2024 que ya no está.

El relevo del Fideo, retirado de la Selección, será el enlace entre el trío afianzado de Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul y el ataque que comanda Messi. Para esa función, Scaloni parece apostar por Almada, un jugador de talento indiscutible pero que no encontró su lugar en los esquemas de Diego Simeone en el Atlético.

"Es un futbolista importante para nosotros. El rendimiento será el que decida al final, no la liga o en el equipo", lo respaldó Scaloni en enero pasado, cuando se rumoreaba una salida temprana del argentino de Madrid. El técnico ya lo había elogiado tras el gol del triunfo ante Uruguay en las Eliminatorias 2025: Almada "juega a lo que quiere el equipo", sentenció.

El martes, el mediapunta volvió a marcar en el último amistoso antes de concentrarse en Kansas City. Cerró el 3 a 0 ante Islandia con un gol que nació de los pies de Messi.

Pérdida de protagonismo en Madrid

En el Atlético, Almada llegó con las puertas abiertas de Simeone a inicios de temporada, después de que el club pusiera 25 millones de dólares para sacarlo del Botafogo. Aterrizó en Madrid con algunas dudas por su escasa altura (1,71 metros) y su potencia física, aunque el Cholo ya había moldeado a futbolistas de esas características, como Antoine Griezmann.

Pero Almada, de 25 años, no terminó de convencer y fue perdiendo terreno hasta caerse del equipo en los últimos meses. En las semifinales de la Champions ante el Arsenal solo jugó 25 minutos. En total disputó 27 partidos de Liga, 16 como titular, y convirtió tres goles.

El próximo paso del otro Apache

En este mercado de pases, Almada puede ser uno de los damnificados de otra temporada sin títulos en el club colchonero. La joya de Fuerte Apache, el mismo barrio del que surgió Carlos Tévez, podría volver al fútbol sudamericano: River Plate aparece en primera fila de los interesados.

La chance de seguir en Europa, o cerca, también lo espera en Estados Unidos, donde brilló tres temporadas (2022-2024) con Atlanta United. Campeón del mundo en 2022, en un rol testimonial, Almada es el único futbolista que logró ese título militando en la MLS, una liga a la que ahora quieren sumarse Messi y De Paul, líderes del Inter Miami.