Balogun admite la polémica por la anulación de su suspensión

Lo sabía y lo dijo. Folarin Balogun no esquivó el tema: reconoció que la anulación de su suspensión por parte de la FIFA "causaría mucha polémica". El delantero de Estados Unidos habló este martes en el canal CBS, después de haber podido jugar los octavos de final del Mundial que su equipo perdió 4-1 ante Bélgica.

"Mi reacción inicial fue estar contento de volver al equipo", contó Balogun. "Pero cuando empecé a pensarlo, sabía que eso iba a causar mucha polémica. Y casi podía ver en mis compañeros de equipo un poco de nerviosismo, porque era algo único".

El origen de todo estuvo en dieciseisavos de final. El delantero del Mónaco fue expulsado por pisar la pierna del defensor bosnio Tarik Muharemovic, una roja que él considera injusta: "Cuando un gesto no es intencionado, nunca debería ser tarjeta roja".

La sanción para los octavos parecía firme, pero la comisión de disciplina de la FIFA sorprendió al conmutarla por "un partido de suspensión condicional, acompañado de un período de prueba de un año". A eso se sumó un dato que encendió la mecha: el presidente estadounidense Donald Trump llamó al titular de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir el levantamiento de la suspensión. La decisión provocó críticas, especialmente de la federación belga y de la UEFA.

En medio de ese clima, el jugador de 25 años intentó aislarse. "Intenté concentrarme lo mejor que pude a medida que se acercaba el partido. Pero fue difícil, hubo mucho ruido externo y es complicado evitarlo", admitió.

Balogun terminó siendo titular en los octavos. El desenlace, sin embargo, no lo acompañó: Estados Unidos cayó 4-1 ante Bélgica y quedó afuera.