Courtois y España: "Es mi segunda casa, pero vamos por todo"

Sentimientos encontrados, pero la camiseta manda. Thibaut Courtois se paró frente a los micrófonos en Los Ángeles y dejó una frase que lo pinta de cuerpo entero: "No diré que me siento medio español pero casi". A dos días del cruce de cuartos de final del Mundial 2026 entre Bélgica y España, el arquero de los Diablos Rojos mezcló cariño y competencia en partes iguales.

La explicación está en su historia. Courtois, de 34 años, vive en España desde hace más de una década: pasó por Atlético de Madrid entre 2011 y 2014 y desde 2018 defiende el arco del Real Madrid. "Para mí España es mi segunda casa. Mis hijos tienen pasaporte español. Es un partido especial, ya me han llegado muchos mensajes de que esta vez no van conmigo. Pero es bonito e intentaremos todo para poder ganar", contó con buen humor.

El belga no esquivó el peso del rival. Puso a España entre los grandes candidatos y explicó por qué. "España ha ganado la Eurocopa y era un favorito para este Mundial, junto a Argentina y Francia. Y se está cumpliendo. Tienen buen fútbol, la posesión, equipo intenso con presión tras pérdida fuerte", describió.

Una muralla que todavía no cedió

Los números respaldan el elogio. La Roja llega a cuartos con un balance casi perfecto en defensa: cinco partidos sin recibir goles y apenas seis remates al arco en contra entre los tres palos. Courtois lo tiene claro y sabe dónde puede lastimar.

"Ellos defienden muy arriba y tenemos que intentar buscar su espalda. No será fácil. Están jugando bien, manejando los tiempos del partido, con calma. Aún no han encajado ningún gol. Todo el equipo y Unai Simón están haciendo un gran trabajo", reconoció. Y marcó el plan: "Para nosotros lo primero es marcar un gol y luego no encajar. Pero sabemos que ellos tienen gente muy buena también en el banquillo, así que habrá que estar 100 minutos o más concentrados para no darles ese espacio".

Reivindicación belga y el desafío Lamine

Antes de hablar del rival, Courtois defendió el camino propio, el de una selección que muchos daban por terminada y que renació goleando 4-1 a Estados Unidos, la anfitriona, en octavos. "La gente se ha equivocado con nosotros. Egipto (1-1) se ha visto que no era tan malo, contra Irán (0-0) no logramos meter un gol pero no jugamos mal. Se meten atrás y dicen que no tenemos ritmo. Y en los demás partidos, más abiertos, nos ha ido bien", disparó.

El nombre que sobrevoló la charla fue el de Lamine Yamal, la joya del Barcelona con la que se topará en el SoFi Stadium. "Lamine es Lamine, tiene mucho talento en el uno contra uno y habrá que estar cerca de él, con dos contra uno, pero es difícil frenarle", admitió, aunque avisó que la amenaza es colectiva.

Como ejemplo, recordó el gol agónico que metió a España en cuartos: el 1-0 sobre Portugal a los 90+1, definido por Mikel Merino tras una jugada colectiva. "El gol contra Portugal es un ejemplo del fútbol rápido que tienen", cerró. El respeto está declarado. La pregunta es si Bélgica encontrará esa espalda que Courtois señala como el único hueco de una defensa que todavía no conoce la caída.