Grimaldo ve a España favorita en el Mundial a sus 30 años

España es de las grandes candidatas y, desde adentro, lo asumen. "La veo favorita", sentenció Álex Grimaldo en una entrevista con la AFP, en la previa de un Mundial que afrontará como debutante a los 30 años, en lo que él mismo describe como el mejor momento de su carrera.

El lateral izquierdo del Bayer Leverkusen habló a tres días del estreno de España ante Cabo Verde en Atlanta, después de un entrenamiento a 30 grados en la Baylor School, a las afueras de Chattanooga. La ilusión es clara: hacer "algo muy grande" y "historia" para su país.

Un sueño de toda la vida

Grimaldo llega a su primer Mundial con calma. "Tranquilo porque todo va a ir bien", dijo sobre vivirlo a los 30. "Cuando era muy joven sí que era un sueño, lo veía muy lejos, pero era un objetivo que he tenido toda mi vida. Y gracias a Dios y al trabajo realizado voy a tener la oportunidad de cumplirlo".

Su recuerdo más fuerte como hincha es el título de 2010. "En el gol de Iniesta estaba en la casa de verano de mis padres, con amigos, con familia, viendo todo ese partido y lo recuerdo como si fuese hace muy poco".

Favoritos, pero con los pies en la tierra

Desde aquel título España no ganó un cruce mundialista, aunque arrastra 30 partidos sin perder. Grimaldo no esquiva la contradicción. "Somos una de las favoritas, pero en los últimos Mundiales no ha ido bien la cosa. Son estadísticas, cosas del pasado", planteó, y puso el foco en el presente: "Nos centramos en el día a día, en llegar lo mejor preparados al primer partido contra Cabo Verde".

El equipo, dijo, está "con mucha confianza y muy motivado". Sobre el desgaste de una temporada larga, los percances físicos y el calor, lo resolvió por el lado de la cabeza: "El cansancio es el mismo para todos, pero juega la ilusión por estar aquí, saber que podemos conseguir algo muy grande".

"No sé si hay alguien que le pegue mejor que yo, quitando Messi"

Uno de los laterales más productivos de Europa, Grimaldo reivindicó su faceta defensiva: "Creo que ven que marco 14 goles o hago 20 asistencias y piensan, este no defiende. Y he defendido toda mi vida".

Sobre el golpeo de pelota, su marca registrada, fue tajante con una salvedad de peso. "Desde 25 metros o así, no sé si hay alguien que le pegue mejor que yo, quitando Messi, que Messi es Messi". Más lejos, reconoció a Julián Álvarez y a Dominik Szoboszlai.

El jugador admitió estar "menos en el foco en el fútbol español" por su carrera fuera, entre Benfica (2016-23) y el Bayer Leverkusen (2023-26). Por el lateral izquierdo pelea el puesto con Marc Cucurella, titular habitual y, a la vez, uno de sus mejores amigos en la concentración. "Lo que pasa en el terreno de juego depende de lo que decida el míster. Con 30 años tengo la madurez suficiente para saber que antes que la individualidad siempre va el equipo".