Marruecos y los binacionales: la apuesta que cambió su historia

Los binacionales dejaron de ser un recurso de emergencia para convertirse en política de Estado futbolística. Marruecos, primer rival de Brasil en el camino mundialista, transformó lo que antes era una oportunidad perdida en un proyecto deportivo serio para pelearle a las potencias en la búsqueda de talento.

La diferencia con el pasado es nítida. Antes, el reino dejaba escapar a futbolistas que terminaban eligiendo su país de nacimiento: Ibrahim Afellay se quedó con Países Bajos, Marouane Fellaini con Bélgica, Adil Rami con Francia. Hoy la lógica es otra.

"Para mí fue una elección bastante fácil", recordó Ryan Mmaee, que junto a su hermano Sami optó por Marruecos en 2018 por encima de Camerún y Bélgica. "Cuando me convocaron, vi que Marruecos hacía muchos esfuerzos para poner a los jugadores en buenas condiciones. Todo estaba bien pensado, un auténtico proyecto. Eso fue lo que me sedujo", explicó a la AFP el delantero del Omonia Nicosia, de 29 años.

Una estructura pensada para detectar talento

El método tiene cimientos. Los Leones del Atlas se apoyan en una red de ojeadores repartida por toda Europa que sigue a los chicos desde muy jóvenes, apostando al apego de la diáspora marroquí y al peso de las familias en la decisión.

"Desde 2021 estamos comprometidos en una dinámica de rendimiento sustentada en una visión estratégica clara", confirmó Fathi Jamal, director técnico de la Federación Marroquí. "Tenemos un modelo híbrido e inteligente: algunos jugadores proceden de la formación local, a través de las academias nacionales y los centros de formación de los clubes, mientras que otros han sido detectados en Europa gracias a una unidad específica que sigue a los jóvenes talentos binacionales".

El seleccionador Mohamed Ouahbi, en el cargo hace tres meses, detalló cómo funciona el primer contacto: "La Federación trabaja con listados de jugadores binacionales. Y todos estos jugadores son objeto de informes por parte de nuestros ojeadores. Cuando el informe es bueno, hay un primer contacto para saber si el jugador ya ha tomado una decisión. No hay nada agresivo. No ofrecemos nada. Ni dinero, nada".

Lo que sí hace, contó, es ir al territorio: "Me desplazo sobre el terreno para hablar con los padres y proponer un proyecto deportivo a corto, medio y largo plazo". Ouahbi conoce el camino: condujo a Marruecos al título mundial Sub-20 en 2025.

"Una elección del corazón"

El punto de inflexión fue la ausencia en el Mundial de Francia 1998, que empujó al reino a mirar a los binacionales. De ahí salieron Hakim Ziyech, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui y, más recientemente, Brahim Díaz y Ayoub Bouaddi.

Hakimi, hoy pilar de la selección y figura del PSG, lo resumió con sinceridad: "Probé la experiencia con España, pero no me sentía a gusto. La decisión de representar a un país debe tomarse desde el principio y tienes que sentirte cómodo con ella, tanto en el plano personal como familiar". Para él, Marruecos fue "la elección del corazón".

Ziyech apuntó en la misma dirección: "La elección se hace con el corazón; en mi caso, sin dudarlo fue Marruecos. Siempre me he sentido marroquí aunque nací en Países Bajos. Mucha gente nunca entenderá este sentimiento".

Los frutos y las críticas

La apuesta dio resultados concretos. Marruecos fue semifinalista en el Mundial de Catar 2022, campeón de África Sub-23 en 2023, bronce olímpico en París 2024, subcampeón de África Sub-20 y campeón mundial Sub-20 en 2025, y campeón de África en 2026.

El flujo de binacionales también generó ruido, sobre todo en Bélgica y Países Bajos. El exinternacional neerlandés Rafael van der Vaart fue tajante: "Los marroquíes que no son lo suficientemente buenos aquí van a jugar para Marruecos". Más medido, el director deportivo belga Vincent Mannaert reconoció: "Han nacido aquí y se han formado en Bélgica, donde los clubes han invertido mucho tiempo y energía", aunque admitió que "si en un momento dado no pueden elegir a Bélgica, es su derecho".

La historia, claro, también tiene la cara opuesta. Muchos eligen su país de nacimiento, como Lamine Yamal: sondeado por Marruecos, la estrella del Barcelona optó por España.