Mbappé vs Haaland: duelo de goleadores por el Grupo I

El cruce promete pólvora. Kylian Mbappé y Erling Haaland se citan el viernes en Foxborough, cerca de Boston, para definir la punta del Grupo I del Mundial. Presente y futuro del gol, ambos llegan con cuatro tantos en el torneo y comparten, junto a Vinícius Jr, el segundo escalón de goleadores. Por encima quedó Lionel Messi, que con cinco dianas se convirtió en el artillero histórico de la competición con 18 anotaciones.

Francia y Noruega llegan con el boleto a dieciseisavos ya asegurado y puntaje perfecto. Lo que está en juego es el primer puesto, que en teoría depara un rival más accesible en la próxima ronda. Pero el atractivo mayor pasa por los dos matadores que se medirán en el Gillette Stadium.

Mbappé, en modo demoledor

El capitán francés, de 27 años, viene de un arranque avasallante. Dos dobletes seguidos: primero ante Senegal (3-1) y luego frente a Irak (3-0). Con esos cuatro goles igualó los 16 de Miroslav Klose en la tabla histórica y se transformó en el máximo goleador de Francia con 60 tantos, dejando atrás a Olivier Giroud.

El delantero del Real Madrid, sin embargo, baja el tono a la cuestión personal. "Si quiero fijarme en lo que hace Leo, voy a tener que hacer todavía más. Yo no miro en absoluto lo que él hace. Solo pienso en ayudar a mi equipo", afirmó tras la victoria ante Irak. Su objetivo es claro: la tercera estrella, tras el título de 2018 y la final perdida en 2022 ante Argentina.

El partido tiene un dato sensible en el banco. Didier Deschamps regresó a Francia el martes por la muerte de su madre, y su asistente histórico Guy Stéphan comandará al equipo. "Nuestros pensamientos están con nuestro entrenador y con toda su familia. No están solos", escribió Mbappé en redes. La titularidad del capitán no está asegurada: Stéphan podría darle descanso pensando en la fase eliminatoria.

Haaland y el orgullo vikingo

Del otro lado aparece el "androide" del Manchester City. Erling Haaland, de 25 años, lleva cuatro goles en la primera participación de Noruega en un Mundial en 28 años. Acumula 59 tantos en 52 partidos con su selección, una cifra que habla por sí sola.

Su presencia tampoco está confirmada. "Habrá cambios contra Francia", anunció el técnico Stale Solbakken tras la clasificación ante Senegal (3-2), con doblete del 9. "Nuestro estado físico al final del encuentro demuestra que otros jugadores deben tener su oportunidad", agregó.

El propio Haaland le restó dramatismo al cruce. "Sinceramente, ahora me importa más bien poco ese partido. Hemos logrado clasificarnos, lo cual es increíble. Es probable que los franceses nos ganen. Seguramente ganarán el torneo", confesó a Fox Sports.

Más allá de los avisos de descanso, cuesta imaginar a dos goleadores de este calibre dejando pasar la chance de seguir sumando. El viernes, en Massachusetts, el Grupo I tiene su plato fuerte.