Messi gobierna el Mundial: cinco goles y la duda de fondo

Objetivo cumplido y con margen. Argentina arrancó el Mundial con dos victorias, pasaje asegurado a las eliminatorias y un nombre que lo explica todo: Lionel Messi, autor de los cinco goles de la Albiceleste en lo que va del torneo. La alegría es total, pero asoma una pregunta que conviene hacerse a tiempo: ¿le alcanza a Argentina con depender tanto de su general?

Messi, que llega a un Mundial al que él mismo dudaba poder disputar, comanda la tabla de goleadores por encima de Kylian Mbappé y Erling Haaland, dos artilleros 11 y 13 años más jóvenes que el argentino. Tras las dos primeras fechas, el francés y el noruego, en plenitud física, suman un gol menos que el capitán, que el miércoles cumple 39 años.

El de Inter Miami abrió su sexto Mundial con un triplete en la goleada 3 a 0 ante Argelia y un doblete el lunes ante Austria (2-0). Con esos cinco tantos quedó consagrado como máximo goleador de la historia de los Mundiales.

Sin mochila, con hambre

La diferencia respecto a otras citas la marcaron quienes lo conocen de cerca. "Por el momento, es su Mundial. Cinco goles en dos partidos. Yo tengo cero goles en dos Mundiales. No sé dónde va a terminar", resumió Zlatan Ibrahimovic, comentarista en Fox Sports. A su lado, Thierry Henry sumó: "Siempre quiere más y eso siempre va a ser así". El francés apuntó al cambio de fondo: "Él ya la ganó. Se nota que no está bajo la misma presión. Ahora está jugando el Mundial con alegría, está muy relajado".

Lautaro y Álvarez, en deuda

La otra cara de esta exhibición es que ningún compañero aparece en la tabla de goleadores. Lautaro Martínez, titular en los dos partidos, sigue seco en Mundiales: ningún gol en ocho partidos entre Catar y Norteamérica. El capitán del Inter sí forzó un penal temprano ante Austria, que Messi erró, alargando su rara maldición con las penas máximas mundialistas.

Julián Álvarez, el nueve de confianza de Lionel Scaloni, empezó desde el banco por unos problemas de tobillo que lo tenían inactivo desde hacía un mes. El cordobés sí le arañó algún titular a Messi tras el partido con Austria, al confirmar su deseo de dejar el Atlético de Madrid. Lautaro y Álvarez, obligados a un doble esfuerzo defensivo para liberar a Messi, se habían repartido los tres goles de la selección a esta altura de la Copa América 2024.

"Estoy cansado"

Scaloni no deja ver la menor preocupación por un equipo que, 20 años después del debut mundialista de Messi, orbita más que nunca a su alrededor. En el primer gol ante Argelia fue Rodrigo De Paul quien lo habilitó para fulminar al arquero Luca Zidane. Ante Austria, el lateral Facundo Medina le regaló una asistencia desde la izquierda, de esas que Messi recibió toda su carrera de Jordi Alba.

Hiperprotagonista, el capitán se retiró visiblemente exhausto del estadio de Dallas. "Ahora mismo no recuerdo, estoy cansado, estoy con poca fuerza y me cuesta pensar", admitió cuando le preguntaron por sus favoritos al título.

Con el liderato de grupo en el bolsillo, las figuras podrán descansar en el cierre del sábado ante Jordania. Una bendición para un equipo que, por ahora, parece que llegará tan lejos como le alcancen las fuerzas a su extraordinario líder.