México sueña con vencer a Inglaterra en octavos del Mundial

Una frase resume la ilusión de todo un país: "¿Y si sí?". México llega a los octavos de final del Mundial 2026 con la chance de cambiar su historia, y este domingo desde las 18H00 locales (00H00 GMT del lunes) enfrenta a Inglaterra con la esperanza intacta de llegar por fin a cuartos.

El peso de la historia no es menor. Entre Uruguay 1930 y Suecia 1958 el Tri acumuló nueve derrotas, y desde Estados Unidos 1994 hasta Rusia 2018 quedó eliminado siete veces seguidas en octavos. Javier Aguirre conoce esa frustración en carne propia: "Yo soy uno de esos que no pudo pasar al quinto partido", dijo el entrenador, que recordó sus tropiezos en Corea-Japón y Sudáfrica. "Haces una buena primera fase y te quedas en el camino por diversas circunstancias".

Pero este México ya hizo algo inédito en sus 17 Mundiales: cuatro victorias consecutivas. Ahora va por la quinta ante una potencia.

De la crisis al romance

Hace tres meses el vínculo entre la afición y su selección parecía roto. El empate sin goles ante Portugal en la reinauguración del estadio Azteca desató reclamos durísimos. En el Mundial, el romance revivió: paso perfecto en la fase de grupos y un triunfo convincente por 2-0 sobre Ecuador en dieciseisavos. Ahí la frase "¿Y si sí?" se extendió por todo el país.

"Esta comunión que logramos con la gente es un impulso extra", apuntó Aguirre. El "¿Y si sí?" ya pesa más que el "¡Sí se puede!" que había surgido en Francia 1998.

El fantasma del 0-8

Durante décadas a los jugadores mexicanos los llamaron los "Ratones Verdes", por asustarse ante las potencias. El mote nació tras una derrota escandalosa por 8-0 frente a Inglaterra en Wembley, el 10 de mayo de 1961. Aguirre sostiene que este plantel dejó atrás esa actitud medrosa: "Esta generación de jugadores es distinta, desde chicos creyeron en ellos. No se agobian, no se obsesionan, se divierten".

Kane contra la muralla verde

La principal amenaza tiene nombre: Harry Kane. El máximo goleador histórico de Inglaterra lleva cinco goles en este Mundial y se topará con una defensa mexicana que llega invicta en el arco, sin recibir goles en sus cuatro partidos, con Johan Vásquez y César Montes como líderes.

"Contra México en México, será un ambiente increíble y difícil", reconoció Kane. "Pero si queremos ser campeones del mundo, debemos enfrentar los juegos difíciles". Los ingleses, además, deberán lidiar con los 2.240 metros de altitud de la capital mexicana, un escenario que históricamente les costó: de tres amistosos en Ciudad de México (1959, 1969 y 1985) perdieron dos y empataron uno.

Festejos con advertencia

La ola de triunfos desató celebraciones multitudinarias. Tras el México-Ecuador, más de un millón de aficionados se congregaron en el Ángel de la Independencia, y esa noche cuatro personas murieron. La presidenta Claudia Sheinbaum pidió responsabilidad de cara al domingo: "Es muy importante que toda la afición que celebre el triunfo del próximo domingo, porque vamos a ganar, lo hagamos con responsabilidad".

¿Y si sí? La pregunta sigue en tendencia y resume la ilusión de un país que quiere, de una vez, cambiar su historia mundialista.